Согласно новому исследованию в рецензируемом журнале Royal Society Open Science, популяции горбатых китов в разных океанах Южного полушария поют схожие типы песен, но степень их сходства отличается через годы. Это говорит о том, что самцы из двух групп вступают в контакт в определенное время года, чтобы слушать и учить песни друг друга.
Горбатый кит — один из наиболее изученных видов морских млекопитающих в мире, известный своим бурным поведением на поверхности и миграциями, простирающимися на тысячи километров. Животное вырастает до 15 м в длину и с 1960-х годов защищено от китобойного промысла во всем мире.
Отдельные животные поют сложные композиции, состоящие из стонов, криков и других вокализаций, называемых песенными единицами. Их, в свою очередь, составляют в большие «фразы», которые повторяются, чтобы сформировать темы. Темы создаются в последовательности, чтобы сформировать цикл песни, который затем повторяется в течение нескольких часов или даже дней.
Все самцы в популяции поют один и тот же тип песни, и это сходство сохраняется, несмотря на постоянную эволюцию или изменение песни. Изучение песен может происходить между группами китов, которые находятся в непосредственной близости и могут слышать песню другой группы.
Авторы исследования изучили записи песен горбатых китов с обеих сторон африканского континента — от животных у берегов Габона и до Мадагаскара — и сами записали более 1,5 тыс. звуков.
Исследователи обнаружили общие фразы и темы в обеих популяциях, которые развивались с течением времени, причем в некоторые годы они были более схожи, чем в другие. Например, в начале исследования популяции китов в обоих местах разделяли пять тем. Одна из них, однако, имела различия — спустя время киты изменили ее звучание.