Гренландский ледяной щит покрывает площадь в 1,7 млн кв. км в центре острова и отделен от океана полосой земли. В нем содержится около 2,85 млн куб. км льда — при его таянии уровень Мирового океана поднялся бы более, чем на 7 м. Считается, что при повышении температуры в регионе всего на 3 °С ледниковый щит может растаять полностью за период более 1 тыс. лет.
Исследователи из миссии GRACE выяснили, что с 2002 года ледяной щит тает быстрее прогнозов. Наибольшие потери приходятся на юго-западную часть острова.
Ранее океанологи из Университета Аризоны подсчитали, как таяние ледников в Антарктиде окажет влияние на глобальный климат. Если выводы ученых верны, уровень Мирового океана из-за этого процесса к 2100 году вырастет на 101 см, а не на 76,2, как считалось ранее.
Недавно стало известно, что таяние вечной мерзлоты разрушит от 30 до 70% всей арктической инфраструктуры и повлияет на жизнь более 4 млн человек. Этот процесс уже практически невозможно остановить, утверждают ученые из ЮАР.