Проект Часов Судного дня был запущен в 1947 году учеными из Чикагского университета — движение стрелки часов свидетельствует о приближении глобальной катастрофы, причиной которой должна стать деятельность человека. Издание следит за международными угрозами, такими как разработка химического и ядерного оружия, изменениями климата и другими.
В сообщении авторов проекта говорится, что в последние годы в мире ухудшается ситуация с двумя основными угрозами — ядерным оружием и глобальным потеплением.
Опасения у ученых вызывает и ситуация с глобальной «информационной экосистемой» — распространением фейковых новостей, поддерживаемым правительствами, которые, в числе прочего, подрывают веру в науку.
В последний раз отметка в 23:58 была установлена в 2018 году — до этого стрелка Часов Судного дня находилась в двух минутах от полуночи в 1953 году, когда в СССР прошли испытания водородной бомбы.