Ученые Канарского института астрофизики (IAC) обнаружили в Большом Магеллановом облаке группу звезд с крайне низким содержанием металлов, окруженную гигантским облаком железной пыли. Исследование опубликовано в журнале Astrophysical Journal.
Найденная группа звезд сформировалась всего 100 млн лет назад, каждый объект в ней имеет массу около пяти солнечных. Важное отличие их от других звезд в том, что в составе практически нет металлов вроде железа, магния и кремния.
При этом звезды окружены гигантским облаком железной пыли, которую, вероятно, они выбросили за время своего существования. Обычно звезды такого типа производят силикаты, магний, кислород и кремний, но железо — никогда. Вероятно, в ядрах этих звезд идет какой-то новый тип ядерного синтеза, при котором полностью сжигаются магний и кислород. Это не позволяет формировать пыль из силикатов.
Звезды были обнаружены при помощи космического телескопа Spitzer, работающего в инфракрасном излучении. Позже эти данные были занесены в теоретические модели для анализа возможной массы звезд и химического состава их выбросов.