На сегодняшний день на Земле существуют 117 млн озер, из них более 50% замерзают на зиму. Это позволяет поддерживать как местную экосистему, так и логистическую — замерзшие озера местные жители очень часто используют для транспорта.
Климатологи из Университета Йорка решили изучить, насколько сильно глобальное потепление сказывается на озерах Северного полушария. Они изучили данные о замерзании и вскрытии льда в 346 озерах в Северной Америке, 136 озерах в Европе и 32 — в Азии. Согласно методологии, озера были поделены на две категории — ежегодно замерзающие и те, которые не замерзали хотя бы один раз с 1970 года.
По приблизительным оценкам, сейчас 14,8 тыс. озер из тех, которые замерзали до 1970 года, перестали это делать. При потеплении на 2 °С этот показатель достигнет 35,3 тыс. озер, на 3,2 °С — 57 тыс. озер, а на 8 °С — 230 тыс. озер.
Территории Сибири и Дальнего Востока относятся к территориям постоянного зимнего льда. Это значит, что даже при достаточно сильном потеплении озера там продолжат застывать. Согласно расчетам, озера европейской части России перестанут застывать только при потеплении в среднем на 4,5 °С — это один из самых негативных климатических сценариев.