Американский завод по производству ядерного оружия Pantex начал сборку первой серийной партии термоядерных боеголовок W76-2, которые будут использоваться для баллистических ракет подводных лодок Trident II. Об этом пишет Defense News.
Поставки военным серийных боеголовок начнутся до 30 сентября 2019 года. Сборка этих ракет на заводе Pantex будет проходить до конца 2024 года. Разработка W76-2 и производство ведутся под контролем Национальной администрации по ядерной безопасности США. Общее собранное количество ракет не раскрывается.
Основной отличительной чертой W76-2 от других термоядерных ракет является их сниженная почти в 15 раз мощность взрыва. Мощность каждой боеголовки составит 6,5 кт, при этом нынешние ракеты Trident оснащены боеголовками W76-1 мощностью более 100 кт.
В 2020 году завод Pantex выпустит первую в мире корректируемую ядерную боеголовку мощностью до 50 кт B61-12. Термоядерная бомба прошлого поколения B61 поступила на вооружение США еще в 1968 году. После этого она практически не обновлялась.
Сейчас в США есть пять видов такого боеприпаса — B61-3 и B61-4, которые используются на тактических истребителях F-15E Strike Eagle и F-16C Fighting Falcon, а также B61-7, B61-10 и B61-11 — они установлены на стратегических бомбардировщиках B-2 Spirit и B-52 Stratofortress.