Международная группа ученых обнаружила в древних минералах, найденных на территории Бразилии, следы ископаемых жиров, которые не принадлежат ни одному из ранее известных живых организмов. Исследователи предполагают, что их содержали организмы, которые появились на Земле после глобального похолодания 700 млн лет назад, пишет New Atlas.
Ледниковый период в эпоху плейстоцена, который завершился примерно 12 тыс. лет назад, можно считать лишь легким похолоданием по сравнению с эпохой криогения. В этот период, который произошел примерно 700 млн лет назад, ледники достигли экватора, а климат на всей Земле на 85 млн лет стал арктическим.
Согласно гипотезе «Земли — ледяного шара», большая часть организмов во время глобального похолодания вымерла, а механизмы восстановления жизни на Земле после криогения до сих пор не ясны ученым.
Внести ясность в этот процесс, вероятно, позволит открытие ученых под руководством Леннарта Ван Мальдегема. Вместе с другими исследователями он обнаружил в древних отложениях соединение 25,28-бис-нор-гаммацеран (Bisnorgammacerane, BNG).
Мы, конечно, стали искать это вещество в других образцах. Оказалось, что в породах североамериканского Большого каньона, которые миллионы лет назад лежали под толстым слоем льда, обнаружились BNG и другие белки. Их изотопный состав показал, что вещества эти имеют биогенное происхождение и образованы гетеротрофным планктоном, мелкими водными организмами, питающимися другими организмами и органикой.
Леннарт Ван Мальдегем
Ранее ученые из Вашингтонского университета выяснили, что причиной самого массового вымирания морских жителей в истории Земли стали изменения климата, которые ускорили метаболизм организмов и заставили их потреблять больше кислорода.