НАСА опубликовала последний снимок, сделанный культовым орбитальным телескопом Kepler 25 сентября 2018 года. Позже — 30 октября 2018 года — Kepler подал последний сигнал, после чего НАСА навсегда отключила устройство, пишет ScienceAlert.
Первоначально миссия Kepler по поиску экзопланет должна была длиться 3,5 года, однако телескоп работал на орбите Солнца 9 лет, 7 месяцев и 23 дня. НАСА пришлось отключить телескоп из-за того, что у него закончилось топливо.
Первый снимок с Kepler был получен еще 8 апреля 2009 года. Камера Kepler состояла из 42 устройств с зарядовой связью (CCD), каждое с разрешением 1 024 на 2 200 пикселей — именно с этим связана структура строения опубликованного снимка.
На опубликованном снимке видно, что некоторые матрицы перестали работать и передавать сигнал, поэтому в их местах находятся черные квадраты.
Всего за время своего существования Kepler обнаружил более 2,6 тыс. экзопланет.
В конце сентября астрономы НАСА с помощью данных Kepler нашли необычную суперпланету недалеко от Земли, очень похожую на родину мистера Спока из сериала Star Trek, планету Вулкан.
В июне на основе данных телескопа ученые из Калифорнийского университета в Риверсайде и Университета в Южном Квинсленде обнаружили более сотни гигантских планет, рядом с которыми могут находиться спутники, пригодные для жизни.