Астрономы из Европейского космического агентства и Российского института космических исследований пришли к выводу, что атмосфера Земли не заканчивается на линии Кармана, или на высоте 100 км над поверхностью. Фактически, она простирается на 630 тыс. км — это в 50 раз больше радиуса нашей планеты и почти вдвое больше, чем расстояние от Земли до Луны. Гипотеза ученых описана на сайте Европейского космического агентства.
В случае с космосом достаточно трудно понять, где проходят границы между пространствами. На Земле такие ограничения кажутся очевидными: море заканчивается у берега, земля заканчивается у вершины самой высокой горы, а атмосфера заканчивается там, где она становится вакуумом — по крайней мере, так считали ученые.
Там, где наша атмосфера сливается с космосом, появляется облако атомов водорода, называемое геокороной. Аппарат SOHO, который вращается вокруг первой точки Лагранжа (L1), примерно в 1,5 млн км от Земли, с помощью датчика водорода SWAN еще в 1990-х годах попытался измерить, как далеко простирается геокорона нашей планеты.
Проанализировав данные 25-летней давности, ученые из Российского института космических исследований обнаружили, что солнечный свет на дневной стороне Земли сжимает водород до тех пор, пока он не достигнет плотности 70 атомов на кубический сантиметр на высоте 60 тыс. км, а на ночной стороне он может расширяться до тех пор, пока не достигнет плотность всего 0,2 атома на кубический сантиметр на расстоянии орбиты Луны.
Хорошая новость заключается в том, что эти частицы не представляют никакой угрозы для космических путешественников в будущих миссиях с экипажем на орбите Луны. С другой стороны, геокорона Земли может мешать будущим астрономическим наблюдениям, проводимым в окрестностях Луны.
ESA
Ранее телескоп российского спутника «Ломоносов» обнаружил в атмосфере Земли мощнейшие световые взрывы, природу которых ученые пока объяснить не могут.