Ген CCR5 связывают с когнитивными способностями и памятью. В 2016 году группа ученых под руководством Силвы провела удаление гена CCR5 из мозга мышей, что привело к значительному улучшению их памяти. При этом пока непонятно, как редактирование гена скажется на когнитивных способностях людей, поскольку такие опыты никогда не проводились, однако оно не могло не повлиять на работу их мозга.
По словам Силвы, как только он узнал о проведении экспериментов Хэ, то сразу подумал, что настоящая причина для проведения опытов была именно в усилении когнитивных способностей, а не в устойчивости к ВИЧ. При этом журналисты отмечают, что никаких подтверждений словам Силвы пока нет.
22 января китайские власти официально подтвердили рождение первых в мире детей из отредактированных эмбрионов — Лулу и Наны. О рождении первых в мире детей с отредактированными генами стало известно в конце ноября, однако научное сообщество тогда скептически отнеслось к заявлению генетика Цзянькуя Хэ из-за отсутствия научной работы и исследований.
В ходе расследования власти Китая пришли к выводу, что Цзянькуй Хэ проводил все эксперименты по редактированию генов эмбрионов, пытаясь привить им устойчивость к ВИЧ, самостоятельно — не предупредив о своих экспериментах никого. В сообщении министерства отмечалось, что Хэ «намеренно избегал внимания со стороны властей», однако не поясняется, о каком надзоре идет речь.
«Хайтек» подробно разбирался, почему практически во всех странах запрещены эксперименты с редактированием генов у людей, а также — каким образом эксперимент Хэ повлиял на всю мировую науку.