Японский исследовательский зонд «Хаябуса-2» приблизился к астероиду Рюгу, обстрелял его специальными взрывными устройствами, коснулся космического тела, а затем собрал образцы грунта и вернулся на прежнюю орбиту. Трансляция операции велась на сайте миссии.
Основная миссия зонда «Хаябуса-2» — выстрелить в астероид медным зарядом со взрывчаткой, собрать частицы грунта и отправить их в капсуле на Землю. Ожидается, что «посылка» прибудет в 2020 году.
После выстрела зонд совершит несколько пролетов вокруг Рюгу, собирая пыль и камни, выброшенные с его поверхности при помощи специальной ловушки. Ученые считают, что в капсуле на Землю прибудут абсолютно чистые образцы первичной материи Солнечной системы.
Исследователи рассчитывают, что в результате операции зонду удалось собрать от 10 до 100 мг образцов грунта.
Недавно команда миссии «Хаябуса-2» показала результаты первого месяца работы зонда на орбите вокруг астероида Рюгу. Инженеры представили тепловую карту Рюгу. Оказалось, что на поверхности астероида намного больше скальных обнажений, чем думали ученые. Помимо этого, температура грунта колеблется от комнатной до 100 °С.
Ранее «Хаябуса-2» показала трехмерную модель поверхности астероида Рюгу, созданную на основе снимков, сделанных одноименным зондом с расстояния 20 км.