Этот вид очистки воды назвали фотокаталитической дезинфекцией. По словам разработчиков, это привлекательная альтернатива существующим неэкологичным системам фильтрации воды, таким как хлорирование или озоновая дезинфекция.
Используя только свет, исследователи обнаружили, что двумерные листы нитрида углерода могут быстро очищать загрязненную воду. Первоначальный тест показал смертность 99,9999% всех бактерий кишечной палочки Escherichia coli в образце объемом 50 мл всего за 30 минут. Это в пять раз быстрее, чем любой другой неметаллический фотокатализатор, о котором мы сейчас знаем.
Фотокатализаторы притягивают электроны, которые образуют кислородные соединения, очищающие воду от вредных бактерий. Ученые отмечают, что их методика схожа с другими способами очистки, но ранее требовалось использование металлов, которые оставляли после себя загрязняющие вещества или нуждались в гораздо большем времени для завершения процесса.
Авторы утверждают, что такую систему будет несложно воспроизвести в более широком масштабе. Графитовый нитрид углерода может быть легко синтезирован по низкой цене, а сама система проста и недорога в сборке.