Планетологи Константин Батыгин и Майкл Браун из Калифорнийского университета, которые в 2016 году объявили об обнаружении местонахождения гипотетической девятой планеты, заявили, что она может находиться в полтора раза ближе к Земле. Кроме того, планета X, которую астрономам до сих пор не удалось обнаружить, является не газовым гигантом, а суперземлей. Гипотеза ученых опубликована в журнале Physics Reports.
Ученые уже много лет охотятся за самой далекой планетой в Солнечной системе, которая состоит из темного материала, от которого не отражается солнечный свет. До сих пор не найдено прямого доказательства ее существования — считалось, что об этом свидетельствуют странные орбиты транснептуновых объектов.
Согласно новой гипотезе Батыгина и Брауна, девятая планета находится на расстоянии 400–500 а. е. от Солнца и напоминает не миниатюрную копию Нептуна, а увеличенную Землю. Ее масса примерно в пять раз превышает массу нашей планеты.
Ученые считают, что транснептуновые объекты двигались бы беспорядочно, если бы на них не влияла гравитация планеты Х. Батыгин предположил, что гипотетическая девятая планета намного ярче, чем считалось ранее, — поэтому в ближайшее время ее удастся обнаружить с помощью существующих телескопов.
Ранее профессор Энн-Мари Мэдиган во время выступления на 232-м заседании Американского астрономического общества выдвинул новую теорию существования смещенных орбит транснептуновых объектов в Солнечной системе. По его словам, причиной такого поведения космических тел является коллективная гравитация, а не наличие девятой планеты.