Центр разведки штата Пенсильвания станет официальным академическим центром по поиску внеземного разума. Государственный университет Пенсильвании планирует привлечь на эти цели $110 млн. Кроме того, вуз уже получил пожертвования в размере $3,5 млн от частных неназванных спонсоров.
Университет Пенсильвании планирует, что у Центра разведки появится свой профессорский состав, а выпускники образовательных программ получат степени, которые будут котироваться в мире. Астрономическое сообщество выразило одобрение по поводу создания Центра и отметило, что это обеспечит крайне необходимую поддержку для дисциплины, которая долгое время страдала от пренебрежения.
«На самом деле нет академической экосистемы для этой области в целом, — утверждает астроном из Пенсильвании Джейсон Райт, который будет руководителем Центра разведки. — Вы не можете работать над поиском внеземного разума, если вы не можете нанять студентов и научных сотрудников».
Финансовая поддержка исследований поиска внеземного разума была недостаточной с 1993 года, когда Конгресс США запретил НАСА финансировать его.
По словам Райта, сокращение федерального финансирования оказало долгосрочное негативное воздействие на исследования в области поиска внеземного разума. Он смог найти только пять человек в США с докторской степенью в исследованиях, связанных с этой сферой.
«Требуется особый тип человека, чтобы заняться той областью науки, которая не финансируется и имеет мало возможностей для трудоустройства», — говорит Райт. Сам астроном до сих пор занимался исследованиями по поиску внеземного разума в качестве хобби, как побочной линией его основной работы — исследований экзопланет.
Эндрю Симон, директор исследовательского центра по поиску внеземного разума в Калифорнийском университете в Беркли, приветствует усилия штата Пенсильвания. «Наличие исследований по поиску внеземного разума в образовательной программе дает знак одобрения в этой области, что очень важно», — говорит Симон, один из пяти вышеупомянутых докторов наук, которые никогда не думали, что смогут сделать карьеру в этой области.