Авторы исследования утверждают, что даже усилий по более эффективному использованию воды в муниципальном и промышленном секторах будет недостаточно для предотвращения дефицита. Результаты показывают, что сокращение водопользования в сельском хозяйстве, вероятно, будет играть главную роль в ограничении нехватки воды в будущем.
Исследование не только дает лучшее предположение о будущем спросе и предложении воды, но и рассматривает, что мы можем сделать, чтобы уменьшить прогнозируемый дефицит.
Томас Браун, Лесная служба США (станция Роки Маунтин)
Исследователи использовали различные глобальные климатические модели, чтобы посмотреть на будущие сценарии и то, как они могут повлиять на водоснабжение и спрос на воду. Они также учитывают рост населения. Ученые использовали модель водоотдачи для оценки количества воды, которая станет доступной для использования по всей стране, и смоделировали, как эта вода будет поставляться или храниться в резервуарах для будущего использования.
Это исследование показывает, что изменение климата и рост населения могут представлять серьезные проблемы в некоторых регионах США, особенно в центральной и южной частях Великих равнин, в юго-западных и центральных штатах, в том числе в Калифорнии, а также в некоторых районах на юге.
Исследователи выяснили, что продолжающееся снижение уровня водопотребления на душу населения будет недостаточным, чтобы избежать надвигающейся нехватки воды из-за совокупного воздействия роста населения и изменения климата. Авторы исследования рассмотрели различные адаптивные стратегии для снижения прогнозируемой нехватки воды, такие как увеличение емкости водохранилища, откачка большего количества воды из подземных водоносных горизонтов и отвод большего количества воды из ручьев и рек. Увеличение размеров водохранилищ не выглядит многообещающим для предотвращения нехватки воды, особенно в тех частях США, которые, как ожидается, станут более сухими по мере изменения климата.
Дальнейшее сокращение запасов подземных вод могло бы помочь уменьшить будущую нехватку во многих областях, но сопряжено с серьезными социальными и экологическими издержками. Чтобы избежать этих затрат, повышение эффективности орошения должно стать первоочередной задачей, и дальнейшая передача воды из сельского хозяйства в другие секторы будет иметь важное значение, считают авторы исследования. Правда, исследование показывает общую тенденцию и не рассматривало каждый город, округ и их экологические и экономические условия для дефицита воды.