Crew Dragon — один из кораблей, который создали в рамках программы НАСА по разработке космических аппаратов частными компаниями. Он может вмещать от четырех до семи человек, но на тестовом запуске внутри корабля пассажиров нет.
Стыковка происходила в автоматическом режиме с использованием нового оборудования — адаптера IDA, спроектированного для частных космических кораблей. IDA доставили на МКС еще в 2016 году, но не использовали его.
Капсула должна остаться на МКС до 8 марта, после этого она отсоединится и отправится обратно на Землю.
Космический аппарат SpaceX Crew Dragon стартовал в 2 марта. В компании отметили, что это «первый и важный шаг на пути к возобновлению полетов американских астронавтов в космос на собственном корабле с американской земли».
Он стартовал с космодрома Кеннеди во Флориде в 2:49 утра по местному времени (07:49 GMT), на крыше ракеты Falcon 9. После этого полета SpaceX и НАСА будут принимать решение о том, готов ли аппарат для перевозки пассажиров в космос. Для этого он должен пристыковаться к МКС, а потом вернуться на Землю.
Последний этап полета беспокоит НАСА больше всего. Хвост корабля —неровной формы, что может привести к перепадам температуры в основании капсулы на гиперзвуковой скорости.