Во время болезни ВИЧ заражает CD4+-лимфоциты благодаря взаимодействию с рецепторами, находящимися на их поверхности. Эти рецепторы кодируются геном CCR5, однако некоторые люди имеют мутацию этого гена, благодаря которому он может блокировать взаимодействие вируса с рецептором, по сути, делая человека устойчивым к заражению ВИЧ.
Впервые медики пересадили костный мозг от донора с этой мутацией 12 лет назад зараженному ВИЧ-инфекцией Тимоти Брауну, после чего он вылечился от этой болезни. После этого эксперимента — так называемого берлинского пациента — ученым не удавалось его повторить.
Теперь группе врачей из Университетского колледжа Лондона под руководством биолога Равиндра Гупта удалось добиться 18-месячной ремиссии. Однако они отмечают, что пока слишком рано говорить о полноценном выздоровлении.
Анонимный пациент — теперь его называют лондонским пациентом — с 2003 года жил с ВИЧ. В 2012 году врачи диагностировали ему лимфому Ходжкина. Для ее лечения больному пересадили гемопоэтические стволовые клетки от донора с двумя копиями гена CCR5Δ32. В результате через 16 месяцев больной перестал принимать антиретровирусную терапию, с тех пор в его крови вирусы РНК ВИЧ не обнаружены — уже более полутора лет.
Ученые добавляют, что оба пациента столкнулись с реакцией «трансплантат против хозяина» (РТПХ), когда донорские Т-лимфоциты атакуют клетки нового хозяина. При этом в случае пересадки тканей от родственных доноров или при отсутствии реакции-РТПХ организм не начинает бороться с ВИЧ-инфекцией. Сейчас ученые будут искать схожие процессы в лечении этих пациентов для того, чтобы научиться лечить ВИЧ с помощью трансплантации костного мозга.
Ранее «Хайтек» подробно рассказывал, как современная медицина пытается бороться со СПИДом и о том, появится ли когда-нибудь лекарство от ВИЧ.