Научная команда зонда «Хаябуса-2» выложила видео, где аппарат совершил посадку на поверхность астероида Рюгу и выстрелил в него танталовой пулей. Сам зонд запустили в декабре 2014 года для изучения и забора проб на астероиде. Как надеются ученые, он привезет на Землю первые абсолютно чистые образцы первичной материи Солнечной системы.
Кадры, полученные камерой с зонда, показывают обстрел астероида для формирования кратера и сбор обломков. Это случилось еще в феврале, но видео получили только сейчас. Тогда станция опустилась в точку L08E1 и выстрелила в нее пятиграммовой танталовой пулей. Ученые назвали эту точку «таматебако» — в честь волшебной шкатулки из сказки про подводный дворец Рюгу.
Следующий шаг в научной программе зонда — сброс на поверхность астероида более мощного взрывного устройства. Сейчас «Хаябуса-2» уже собрала достаточно пыли, так что второе сближение с поверхностью Рюгу будет неоправданным риском с точки зрения пилотов. Оптические датчики в нижней части аппарата получали во время сближения недостаточно света, это может стать фактором для аварии, повлияв на работу навигации. Поэтому руководство миссии решило сначала провести эксперимент по сбросу взрывпакета, а уже потом решить, следует ли еще раз рисковать аппаратом для сбора глубинных образцов материи. Следующий сброс взрывпакета произойдет в апреле.
Наши текущие данные сообщают, что мы собрали достаточное количество материи еще во время прошлого маневра. Успешное завершение первой посадки означает, что вторая посадка «Хаябусы-2» на астероид произойдет уже после эксперимента по формированию кратера на его поверхности, рядом или внутри него, если это позволят условия.