Помимо заморозки любой деятельности в этой области, эксперты хотят, чтобы страны зарегистрировали свои планы и рассказывали о них коллегам. По их мнению, регистрировать исследования нужно в новом международном органе, руководить которым будет Всемирная организация здравоохранения.
«Мы хотим видеть мудрые и открытые решения, — отметил Эрик Ландер, американский математик и генетик, профессор биологии MIT, член Национальной академии наук США. — Мы хотим убедиться, что страны не делают ничего тайно и что ученые по всему миру обсуждают свои планы в этой области».
Ландер призывает к мораторию вместе с 16 другими экспертами. Эммануэль Шарпентье и Фэн Чжан, которые помогли открыть и разработать наиболее распространенный инструмент редактирования генов, CRISPR, внесли свой вклад в написание статьи.
Это требование появилось спустя четыре месяца после того, как китайский исследователь Хэ Цзянькуй объявил о рождении близнецов Лулу и Наны, чьи ДНК были переписаны в попытке сделать их устойчивыми к ВИЧ. Он был уволен Южным университетом науки и техники в Шэньчжэне, его также подвергали резкой критике за «безрассудный» и «неэтичный» эксперимент.
Инструменты редактирования генов, такие как CRISPR, позволяют ученым вносить точные изменения в ДНК. Многие исследователи считают, что это может привести к революции в лечении таких заболеваний, как мышечная дистрофия и муковисцидоз.
Такой же подход потенциально можно использовать для исправления генетических дефектов эмбрионов — процесс, называемый «редактированием зародышевых линий», но это, предположительно, поможет людям лишь в редких случаях.
Призыв к мораторию получил поддержку со стороны Национального института здравоохранения США. «Мы должны сделать как можно более четкое заявление о том, что это путь, по которому мы не готовы идти сейчас», — сказал директор института Фрэнсис Коллинз.