В наше время Юпитер вращается вокруг Солнца на среднем расстоянии 780 млн км, или 5,2 астрономических единиц. Однако это расстояние не всегда было таковым, считают ученые. Существует вероятность того, что газовый гигант сформировался в другой точке Солнечной системы и со временем мигрировал на свою нынешнюю позицию.
На основе компьютерного моделирования исследователи показали, что сначала Юпитер представлял собой ледяной астероид и сформировался в четыре раза дальше от Солнца, чем находится сейчас. Примерно через 2 или 3 млн лет после образования гравитационные силы притянули его ближе к Солнцу — и процесс смещения занял около 700 тыс. лет.
Это первый случай, когда у нас есть доказательства того, что Юпитер сформировался далеко от Солнца, а затем мигрировал на его нынешнюю орбиту. Мы обнаружили доказательства миграции в астероидах-троянцах, находящихся на орбите вблизи Юпитера.
Саймон Пирани, ведущий автор исследования.
Ранее автоматическая межпланетная станция Juno («Юнона») прислала на Землю фотографии вулканической активности на спутнике Юпитере Ио. Увидеть ее аппарату позволит свет от другого спутника газового гиганта.