Ученые запустили 104 крошечных спутника Sprite массой в 5 г каждый с борта американского спутника-грузовика KickSat 2. Об этом пишет РИА «Новости» со ссылкой на разработчика KickSat 2, сотрудника Корнеллского университета Зака Манчестера.
Спутник KickSat 2 был доставлен на орбиту Земли на борту грузового корабля Cygnus в феврале 2019 года. Внутри него находились 104 миниатюрных спутника Sprite в виде чипов — пластинки размером 3,5 см на 3,5 см каждый.
Каждый из спутников оснащен радиоантенной, с помощью которой Sprite передает сигналы на Землю. Манчастер на своей странице в Twitter попросил радиолюбителей по всему миру искать их сигналы и наносить на специальную карту. При этом поиск спутников необходимо проводить в ближайшее время, поскольку Sprite быстро снижаются и скоро сгорят в атмосфере.
Calling all HAMs! We have sent commands to deploy the Sprites from #KickSat2. We are looking for volunteers to record daylight passes. We need at least 64 kHz IQ data centered at 437.240 MHz. The KickSat-2 TLE can be used for coarse tracking, but won't be super accurate.
— Zac Manchester (@zacinaction) March 20, 2019
Аналогичный эксперимент ученые проводили в 2014 году, когда с борта KickSat 1 в открытый космос были выпущены 104 спутника Sprite. Тогда эксперимент прошел неудачно.
Миниатюрные спутники Sprite могут стать первыми в истории человечества космическими аппаратами, достигшими другой галактики. Юрий Мильнер в своем проекте Breakthrough Initiatives планировал отправить к Альфе Центавре именно такие крошечные спутники.