Космический инфракрасный телескоп Spitzer прислал фотографию туманности-бабочки Westerhout 40 (W40), расположенной на расстоянии 1,4 тыс. световых лет от Земли. Снимок опубликован на сайте НАСА.
Туманность W40 находится в созвездии Змеи и является одной из самых близких к нашей планете областей, в которых происходит активное звездообразование. Внутри туманности находятся сотни миллионов молодых звезд, масса некоторых из них в десятки раз превышает массу Солнца.
По структуре и форме туманность напоминает бабочку, а два ее крыла представляют собой пузыри из межзвездного газа.
Ранее инфракрасный космический телескоп Spitzer зафиксировал слияние нескольких пар галактик. Последствием этого процесса станет остановка рождения в них новых звезд и постепенная гибель.