НАСА начинает тестировать лучевую антенну миссии к спутнику Юпитера Европе Europa Clipper. Полномасштабный прототип антенны с высоким коэффициентом усиления (HGA), которая будет использоваться в Europa Clipper, в высоте превышает 10 м. Об этом пишет Engadget.
Приниматься сигналы будут на экспериментальном полигоне (ETR) в исследовательском центре Лэнгли НАСА. Особенностью лазерной антенны Europa Clipper станет ее точность. На таких расстояниях от Земли — 628,3 млн км — зонд должен иметь технологии для точной и быстрой передачи изображений с высоким разрешением и огромного массива научных данных.
Измерения, которые будут выполнены в прототипе ETR, продемонстрируют, что миссия Europa Clipper сможет прислать на Землю большой объем научных данных, и вдруг благодаря ним мы сможем найти жизнь на Европе.
Томас Магнер, помощник руководителя проекта Europa Clipper
Многие ученые считают, что под толстым ледяным панцирем Европы находится гигантский соленый океан. По словам представителей НАСА, Европа — одно из самых многообещающих мест в Солнечной системе, где потенциально может существовать жизнь.
Миссия Europa Clipper будет запущена к Европе в 2020 году. Чтобы достичь Юпитера, зонду необходимо от трех до семи лет, в зависимости от мощности ракеты-носителя.