НАСА при помощи телескопа TESS впервые обнаружила экзокомету — комету, которая находится за пределами Солнечной системы. Об этом пишет ScienceAlert.
Найденная TESS экзокомета вращается вокруг молодой звезды Бета Живописца, которая находится в 63 световых годах от Земли. Возраст звезды всего 20 млн лет, поэтому вокруг нее существует огромное газопылевое облако с экзокометами и планетазималями. Возможно, в диске также уже сформировались и планеты.
Телескоп TESS ищет экзокометы при помощи транзитной фотометрии — отслеживания яркости звезды и анализа каждого ее изменения. При обнаружении планеты телескоп замечает симметричное падение яркости, тогда как в случае с экзокометой — асимметричное из-за длинного хвоста.
Экзокомета у Бета Живописца — не первый объект такого типа, регистрируемый учеными. Однако предыдущие экзокометы искали через изменение цвета света, который передается от звезд, и этот метод не всегда позволял точно понять, какой объект пролетел между Землей и изучаемой звездой.