Эти животные, как установили ученые, питались быстродвижущейся добычей, такой как кальмары и мелкие рыбы, жили в Юрский период в мелководье и лагунах на территории нынешней Германии. Родственные ей виды ранее встречались в Мексике и Аргентине.
Международная группа ученых, включая исследователей из Германии и Эдинбургского университета, изучила новый вид благодаря необычайно хорошо сохранившемуся скелету. Ископаемую окаменелость обнаружили в 2014 году в карьере недалеко от города Бамберга в Баварии (Германия) группой исследователей из музея Натюркунда — Бамберга. Этот вид, Cricosaurus bambergensis, получил свое название в честь города.
Ученые сравнили находку с ископаемыми из других музейных коллекций и подтвердили, что это ранее неизвестный вид. Скелет имеет несколько отличительных черт в челюсти, крышке рта и контурах хвоста, некоторые из них не встречаются ни у одного другого вида.
Эксперты создали цифровые изображения ископаемого с высоким разрешением для проведения дальнейших исследований. Они ожидают, что это поможет лучше понять более широкое семейство древних животных, известное как метриоринхиды, к которым он принадлежал.
Доктор Марк Янг из Эдинбургского университета, принявший участие в исследовании, отметил, что «скалистые образования Южной Германии продолжают давать нам свежий взгляд на эпоху динозавров. Эти слои горных пород были выложены в то время, когда Европа была покрыта мелководьем, а такие страны, как Германия и Великобритания, были коллекцией островов».