Инженеры из компании Reaction Engines провели первые испытания гибридного гиперзвукового воздушно-реактивного ракетного двигателя SABER. В будущем его используют в космических планерах, таких как Skylon, а также в орбитальных аппаратах, пишет New Atlas.
Двигатель Synergetic Air-Breathing Rocket Engine (SABER) представляет собой гиперзвуковую гибридную конструкцию, которая позволит разогнать летательный аппарат до скоростей 5 Маха (5 961 км/час) на ракетном топливе. При достижении такой скорости двигатель переключается на водород и жидкий кислород, что позволяет увеличить скорость до 25 Маха (29 808 км/час).
Одна из главных проблем, которая стояла перед инженерами, это разогревание двигателя при достижении гиперзвуковых скоростей. Чтобы решить ее, исследователи использовали рециркулированное криогенное водородное топливо для охлаждения поступающего воздуха с 1 000 °C до –150 °C. Этот процесс занимает 1/100 секунды.
Ранее компания SpaceX провела первые огневые испытания второй ступени двигателя у ракеты Starship, ранее известной как BFR.