Гравитационная обсерватория LIGO спустя восемь дней после начала работы зафиксировала первую в новом сезоне наблюдений гравитационную волну. Ее источником с большой вероятностью стало слияние черных дыр — об этом свидетельствует отсутствие повторной вспышки электромагнитного излучения из этого же направления.
Детектор гравитационных волн LIGO был построен в 2002 году, однако практически сразу отключен на модернизацию, которая длилась более восьми лет. Сразу после ее окончания LIGO зафиксировал всплеск гравитационных волн, который был порожден двумя черными дырами во время соединения в один космический объект. В итоге его создатели получили Нобелевскую премию по физике.
За последние два года LIGO не работал около полутора лет из-за того, что детекторам все еще не хватает чувствительности, чтобы постоянно фиксировать гравитационные волны от столкновения различных объектов или появления сверхновых. В 2018 году проекты LIGO/Virgo были закрыты на модернизацию и возобновили работу 1 апреля 2019 года.
Источником гравитационной волны, зафиксированной исследователями 8 апреля в 18:18:02 по Гринвичу, стало событие в районе созвездия Ящерицы. Он находился примерно в 4,7 млрд световых лет от Земли — пока точность обсерватории не позволяет определить точное местоположение источника гравитационных волн.
Ранее «Хайтек» подробно рассказывал о том, как работают гравитационные и нейтринные обсерватории и как ученым удалось зафиксировать слияние двух черных дыр благодаря ряби в ткани пространства-времени.