Stratolaunch считается самым крупным в мире. Его размах крыльев — чуть больше стандартного футбольного поля и составляет 117 м. Летательный аппарат высотой 15 м состоит из двух фюзеляжей, его масса с топливом — 340 т, с полной загрузкой — 590 т. После ввода в строй он станет платформой для запуска небольших ракет-носителей. Он будет поднимать их на высоту 9 100 м над землей — оттуда ракеты будут стартовать к околоземной орбите самостоятельно.
Самолет выполнен по двухфюзеляжной схеме. Он имеет шесть двигателей Pratt & Whitney PW40.
The world’s largest airplane takes flight! @Stratolaunch @NASASpaceflight #stratolaunch pic.twitter.com/jmLs3mpztn
— Jack Beyer (@thejackbeyer) April 13, 2019
Официально компания Stratolaunch Systems пока не объявила об успешном полете, однако фотографы зафиксировали его взлет 13 апреля 2019 года с аэродрома в пустыне Мохаве.
Congratulations to the teams at @Stratolaunch and @ScaledC! pic.twitter.com/9Xxo8H23tq
— Jack Beyer (@thejackbeyer) April 14, 2019
В январе 2019 года Stratolaunch установил рекорд по скорости, разогнавшись на взлетном поле до 219 км/час.
Ранее Stratolaunch Systems объявила о планах выпустить две ракеты-носителя воздушного старта и космоплан. Ракета-носитель MLV будет использоваться для вывода на околоземную орбиту высотой в 400 км полезной нагрузки массой до 3,4 т. Другая ракета, MLV Heavy, сможет перевозить до 6 т грузов. Обе разработки будут представлены в 2022 году.