Разработкой Cygnus занималась компаний Orbital ATK. Космический грузовик может доставлять на МКС грузы массой до 3,5 т, но не может возвращать оборудование и спутники обратно на Землю.
Аппарат стартовал с космодрома Уоллопс в Виргинии в 23:46 по московскому времени. На борту Cygnus NG-11 находятся запасы продовольствия для астронавтов, научные инструменты и несколько микроспутников — всего более 3,4 т груза.
Среди груза — два летающих космических робота Astrobee, которые внешне напоминают кубы и могут самостоятельно добираться до станции с помощью 12 реактивных двигателей на разных сторонах устройства.
Ранее компания SpaceX уронила в океан при транспортировке во Флориду первую ступень сверхтяжелой ракеты Falcon Heavy, которая 12 апреля удачно вывела на орбиту телекоммуникационный спутник Arabsat-6A, после чего самостоятельно села на морскую платформу в море.