Бесконтактный метод оцифровки виниловых пластинок, который изобрел швейцарский специалист по радиотехнике Оттар Йонсен, позволил переводить в цифровой вид тысячи записей, даже не касаясь диска. Для этого исследователь в очень высоком разрешении фотографировал бороздки пластинок и восстанавливал информацию по ним. Метод хотели использовать для оцифровки записей Нюрнбергского процесса, но впоследствии отказались от этого. Тем не менее, идеи Йонсена оказались полезными для десятков крупных архивов по всему миру.
Суть метода заключается в том, что канавки на пластинках фотографируют в высоком разрешении, после чего снимки сканируют и анализируют на компьютере. Там исследователи анализируют глубину борозды и восстанавливают аудио в нужном виде.
Технология стала использоваться для работы со старыми записями в разных странах мира — например, Библиотеке Конгресса или в Национальном архиве звукозаписей Швейцарии. В теории метод может использоваться не только для оцифровки, но и для восстановления поврежденных записей.
Сейчас Библиотека Конгресса хочет усовершенствовать метод, чтобы быстрее сканировать записи, извлекать из них более качественное звучание и восстанавливать аудио из сломанных пластинок. Швейцарский архив располагает оборудованием ученого, которое используется для восстановления звука послевоенных радиокомедий и записей классической музыки.
Этот же метод хотели использовать для архива аудио Нюрнбергского процесса; это был один из первых публичных процессов, который записали на виниловые пластинки. С помощью сложной системы аудиотехники, под руководством Филипа Эрхорна, записали все выступления на четырех языках — немецком, английском, французском и русском.
Для записи потребовалось 1942 пластинки, которые позже отправили на хранение в Международный суд ООН в Гааге. Они хранились там несколько десятков лет, после чего архив решили оцифровать, однако решили, что стандартный метод — с иглой проигрывателя, может уничтожить все записи.
Сотрудники архива в 2006 году попросили помощи у Йонсена, который уже тогда практиковал метод оцифровки пластинок без физического прикосновения к ним. В тестовом режиме он смог оцифровать десять пластинок.
Однако из-за бюрократических сложностей, связанных с оплатой, было решено, что Йонсен не будет заниматься оцифровкой. Теперь их переводят в цифровой архив с помощью обычного метода, работа завершена примерно на треть.