Площадь ледника Росса составляет 487 000 кв. км — это немного меньше площади Франции. Внутри него на глубине 800 м подо льдом находится озеро, населенное микроорганизмами, которые для поддержания жизни используют не фотосинтез, а углекислый газ.
Ученые из Национального института водных и атмосферных исследований в Новой Зеландии в течение четырех лет наблюдали за состоянием шельфового ледника и причинами его таяния. Они пробурили во льду 260-метровую скважину, разместив на глубине датчики солености, скорости таяния и океанических течений.
В итоге исследователи пришли к выводу, что таяние ускоряется из-за нагревания верхних слоев моря Росса, омывающего ледник. Глубинные воды играют в этом процессе неизмеримо меньшую роль, отмечают ученые.
Ранее сообщалось, что самый толстый лед в Арктике начал разрушаться из-за скачков температуры, открывая воды на севере Гренландии. Раньше в этом регионе был толстый лед даже летом.