Исследователи наблюдали за осами Polysphincta — известно, что насекомые откладывают личинки на спинах пауков и заставляют последних заботиться о своих детенышах.
После вылупления личинки зомбированные пауки начинают плести защитную паутину, которая образует кокон вокруг личинки и позволяет ей развиваться быстрее. После того, как личинка превращается в осу, она съедает паука и начинает поиск новой жертвы.
Предметом исследования стал способ, которым осы заставляет пауков выполнять нужные им действия. Наблюдения показали, что при укусе насекомые вводят паукам экдизон — вещество, выработка которого дает пауку сигнал о начале линьки.
В результате членистоногое начинает плести защитную паутину, которую обычно производит в процессе линьки, но только не вокруг себя, а вокруг личинки осы.
Ранее американские биологи выяснили, что паразитический грибок Entomophthora muscae, который с латыни переводится как «убийца насекомых», проникает в мозг мушек-дрозофил и полностью подчиняет их волю своей.