ДНК является средством для хранения информации в естественном мире — она может хранить огромные объемы данных в крошечном пространстве и оставаться чрезвычайно стабильным носителем, выживая в течение тысячелетий в правильных условиях. Однако у ДНК есть ряд ограничений, которые не до сих пор не позволяли исследователям использовать ее в качестве носителя записанной информации.
Исследователи из Гарварда вместо ДНК использовали олигопептиды — органические молекулы, состоящие из различного количества аминокислот. Основой процесса является микропланшет, металлическая пластина с 384 крошечными лунками. Различные комбинации олигопептидов помещают в каждую лунку для представления одного байта информации.
Метод построен на бинарной системе: если присутствует конкретный олигопептид, он читается как 1, а если его нет, это 0. Это означает, что код в каждой лунке может представлять собой одну букву или один пиксель изображения.
В ходе тестирования ученым удалось записать, сохранить и прочитать 400 Кб данных, включая стенограмму лекции, фотографию и картину. По словам команды, средняя скорость записи составляет 8 бит в секунду, а чтение занимает 20 бит в секунду, с точностью до 99,9%.
Ранее ученые из Корнельского университета успешно сконструировали роботов на основе ДНК с очень реалистичными возможностями: они способны есть, расти, эволюционировать и даже умирать.