Ученые из Университета Маккуори выяснили, что загрязнение океана пластиком оказывает негативное — вплоть до гибели — влияние на бактерии Prochlorococcus, которые отвечают за выработку до 10% всего кислорода в атмосфере. Их исследование опубликовано в журнале Communications Biology.
Prochlorococcus — это вид крошечных цианобактерий, который был открыт чуть более 30 лет назад. Представители вида являются не только самым маленьким фотосинтезирующим организмом на планете, но и одним из самых распространенных. По некоторым оценкам, в океане насчитывается до трех октиллионов Prochlorococcus, которые не только помогают поддерживать воду в здоровом состоянии, но и производят значительный объем кислорода, которым мы дышим — около 10% от общего объема.
Исследователи взяли два разных штамма цианобактерий и в лабораторных условиях подвергли их воздействию химических веществ, которые выщелачиваются из пластиковых продуктов.
Результат эксперимента показал, что химические вещества препятствуют росту бактерий, снижают их способность к фотосинтезу и изменяют часть генов. Такое влияние часто приводит к гибели Prochlorococcus, отмечается в исследовании.
Ранее химики из Университета Беркли создали новый тип пластика, который, по их словам, можно перерабатывать почти бесконечное количество раз. Материал можно разложить на молекулярном уровне и создать новые изделия без какой-либо потери качеств.