Исследовательский аппарат Lunar Reconnaisance Orbiter (LRO) прислал на Землю фотографии места крушения первого частного израильского лунохода Beresheet, который разбился при попытке сесть на поверхность спутника Земли. Об этом говорится на сайте LRO.
Разработка аппарата Beresheet велась компанией SpaceIL с 2012 года в рамках конкурса Google XPrize. Предполагалось, что луноход сможет совершить посадку на поверхности Луны и прыжок на 500 м, а также пришлет на Землю фотографии и анализ грунта.
22 февраля ракета Falcon 9 вывела Beresheet на орбиту, где аппарат проведет 2,5 месяца, постепенно поднимаясь. Затем ровер запустит двигатели и полетит к Луне — планировалось, что он совершит посадку на спутнике Земли 12 апреля 2019 года.
Однако при попытке сесть на Луну у зонда отказали двигатели. В результате он упал на поверхность спутника Земли и больше не выходил на связь.
На снимках LRO место крушения выглядит как яркая область, от которой в разные стороны отходят лучи длиной до 100 м. Область в центре сформировалась от падения основной части корпуса, а лучи — от разлетающихся в стороны обломков, отмечается в сообщении миссии.
После аварии представители SpaceIL объявили о намерении отправить на Луну еще один аппарат. В поддержку проекта уже высказался премьер-министр страны Биньямин Нетаньяху. Мягкая посадка лунохода обеспечит Израилю звание четвертой страны в мире, которой удалось успешно отправить непилотируемую миссию на поверхность Луны.