Chang’e-4 создан из резервного оборудования для Chang’e-3, почти идентичной миссии, которая запустила ровер Yutu к видимой стороне Луны в 2013 году. Ожидается, что новая версия лунохода будет функционировать в течение трех месяцев, а затем робот перейдет в спящий режим.
Chang’e-4 и Yutu-2 приземлились в кратере Фон Карма — одном из наименее изученных участков поверхности Луны длиной почти в 2 тыс. км и глубиной до 10 км. Chang’e-4 ничего не привезет на Землю с обратной поверхности Луны, однако будет изучать внутреннюю структуру спутника благодаря мощному радару, а также мобильной лаборатории. Кроме того, луноход доставил на спутник алюминиевый контейнер с семенами горчицы, картофеля и яйцами шелкопряда.
Пробы, взятые роверами, указали на присутствие в кратере Фон Карма пироксенов и оливинов, богатых железом. Исследователи предполагают, что раньше они входили в состав верхней мантии Луны, однако в результате метеоритной бомбардировки спутника Земли оказались на его поверхности. Метеоритной бомбардировке исследователи приписывают и образование кратеров на Луне.
Ранее ученые из космического центра НАСА имени Годдарда выяснили, что мелкие метеориты, которые постоянно падают на поверхность Луны, выбивают из нее до 200 т воды в год.