В ходе запуска на орбиту будет отправлено 24 аппарата объединенной миссии STP-2, атомные часы DSAC для будущей навигации кораблей при дальних космических полетах, а также аппарат GPIM, работающий на нетоксичном топливе.
Разработкой последнего занимались ВВС США — вместо гидразина в нем используется гидроксил аммонийной селитры и окислитель. Новое топливо более плотное, чем гидразин, и на 50% эффективнее его. «Это значит, что при меньшем объеме топлива на борту аппарат может пролететь дальше», — отмечают разработчики.
Эта миссия станет первым для SpaceX заказом от Минобороны США и самым сложным запуском в истории компании, говорится в ее сообщении.
Ранее компания SpaceX уронила в океан при транспортировке во Флориду первую ступень сверхтяжелой ракеты Falcon Heavy, которая 12 апреля удачно вывела на орбиту телекоммуникационный спутник Arabsat-6A, после чего самостоятельно села на морскую платформу в море.