Бассейн Южного полюса — Эйткен расположен на обратной стороне Луны и образовался в результате падения метеорита 4 млрд лет назад. Это глубочайшая и старейшая известная ударная структура Луны, его глубина составляет около 8 км.
Исследователи полагают, что материал был оставлен объектом, столкновение с которым привело к образованию ударного кратера. Компьютерное моделирование показало, что если ударный элемент представлял собой большой астероид с железо-никелевым ядром, металл все еще может оставаться неповрежденным.
Одним из объяснений является то, что металл из астероида, который сформировал этот кратер, все еще находится в мантии Луны. Математическое моделирование показало, что достаточно рассеянное ядро астероида могло застрять в мантии, а не погрузиться к ее ядру.
Питер Джеймс, ведущий автор исследования
Ранее геологи из Оксфордского университета обнаружили свидетельства падения самого большого метеорита из когда-либо найденных на Британских островах. Объект упал около 1,2 млрд лет назад на расстоянии 15–20 км от побережья Шотландии.