НАСА одобрило миссию по исследования астероида Психея — космического тела, расположенного в Поясе астероидов, которое может представлять собой металлическое ядро древней планеты размером с Марс. Об этом говорится в сообщении космического агентства.
Сторонники теории о том, что Психея является остатками ядра древней планеты, полагают, что она погибла в результате столкновения с неким крупным объектом миллиарды лет назад. Это событие лишило ее внешней коры, оставив лишь металлическое ядро, которое астрономы могут наблюдать сегодня.
Современная Психея движется по орбите в Поясе астероидов, расположенном между Марсом и Юпитером, и, как считается, имеет никель-железный состав. Это придает ей структуру, подобную ядру Земли.
Отправив к астероиду исследовательский аппарат, НАСА рассчитывает получить представление о процессах, которые отвечали за формирование Солнечной системы на ранних этапах ее существования. Кроме того, миссия может предоставить возможность по изучения ядра другого космического тела.
Предполагается, что зонд Psyche будет запущен в августе 2022 года и достигнет конечной точки через 3,5 года — в январе 2026-го.
Ранее лаборатория реактивного движения НАСА запустилал онлайн-трансляцию с веб-камеры из цеха, где инженеры собирают марсоход для миссии Mars 2020.