Механизм «чихания» растений (катапультирования капель из-за поверхностного натяжения) позволяет вирусам, бактериям и грибам быстрее распространяться на полях и поражать больше растений. К такому выводу пришла международная группа биологов, исследование которых опубликовано в журнале Journal of the Royal Society Interface.
Листья многих растений и злаков супергидрофобны — это значит, что капли воды быстро скатываются по ним вниз. Мелкие капли на листьях легко сливаются, а избыток энергии их поверхностного натяжения превращается в кинетическую энергию и приводит к тому, что некоторые капли выбрасываются — это называется «чиханием» растения.
Исследование ученых показало, что в результате этого процесса капли подлетают на высоту до 5 мм — там их подхватывает ветер. В каплях могут содержаться споры опасных для злаков грибов, например, Puccinia recondita, которые вызывают бурую ржавчину у пшеницы.
В исследовании отмечается, что процесс распространения спор происходит довольно быстро — за час большое растение может поделиться с соседями десятью спорами гриба.
Ранее исследователи из Университета Айовы разработали систему для создания трехмерных изображений злаков и трав. Разработка позволит лучше понять механизм опыления и условий для роста сельскохозяйственных культур.