Воздух на станциях метро и в тоннелях поглощает тепло из разных источников — от человеческих тел, в результате торможения поездов и от электрических приборов освещения. Такие объекты нуждаются в сложной системе вентиляции и охлаждения.
Исследователи нашли способ использовать это тепло для снижения вреда окружающей среде при сжигании угля на котельных и сокращения ресурсов. Они рассчитали коэффициент конвективного теплообмена в тоннелях метро и на основе этого предложили систему, которая откачивает энергию на поверхность, где ее можно использовать в качестве отопления (или охлаждения) для близлежащих квартир.
Концепция предполагает создание гигантского холодильника — пластиковые трубы встраиваются в стены туннеля и наполняются теплоносителем или водой. Холодная жидкость прокачивается по трубам, нагревается воздухом в туннеле и выходит на поверхность в виде горячей воды.
Исследователи утверждают, что установка системы будет стоить относительно дешево и сможет прослужить вплоть до 100 лет.
Ранее инженеры из Калифорнийского университета создали носимое устройство, которое при необходимости обогревает или охлаждает кожу человека, в том числе на улице. Устройство может быть встроено в одежду и позволит сэкономить энергию на обогрев помещения с помощью кондиционеров и батарей.