Астрономы впервые обнаружили подтверждение теории о том, что массивные звезды способны образовывать планетарные туманности. Пример такой туманности исследователи нашли в разреженном звездном скоплении в созвездии Наугольника. Открытие описано в журнале Nature.
Планетарные туманности возникают на позднем этапе жизни звезд и, по астрономическим меркам, существуют недолго — около 20 тыс. лет. После этого звезда превращается в белый карлик. Ученые считают, что такая судьба ждет и наше Солнце, — и поэтому пытаются найти и изучить такие туманности, чтобы точнее предсказать события в жизненном цикле звезды.
Планетарная туманность BMP J1613-5406 находится вокруг звезды массой в 5,5 масс Солнца. Она расположена в созвездии Наугольника с рассеянным звездным скоплением NGC 6067 в 3,2 тыс. световых лет от Земли.
С помощью телескопов VLT и SALT исследователи установили, что возраст туманности составляет около 30,6 тыс. лет, а диаметр — 8,28 тыс. световых лет. Масса газа в туманности оценивается в 0,56 масс Солнца.
Ранее международная группа ученых с помощью установки Tibet air shower array впервые зафиксировала атмосферные ливни частиц, которые появились из-за фотонов с энергией выше 100 ТэВ. Эти высокоэнергетические кванты света прилетели от Крабовидной туманности и стали первыми в истории наблюдения, происхождение которых было установлено, а не теми, которые долетели до Земли в составе космических лучей.