Черные дыры сфотографированные исследователям, расположены на расстоянии от 8,8 до 10,8 млрд световых лет от Земли, а массы черных дыр в 160-500 млн раз больше массы Солнца.
Чтобы рассмотреть объекты, астрономы воспользовались гравитационным линзированием. Метод заключается в том, что при правильном выравнивании изгиб пространства-времени массивным объектом, таким как большая галактика, может увеличивать и создавать множество изображений удаленного объекта.
Рентгеновское излучение, которое сфотографировала Chandra, создается благодаря сильному нагреванию (до нескольких миллионов градусов Цельсия) и быстрому вращению (до 70% скорости света) газа и пыли вокруг вращающихся сверхмассивных черных дыр.
Наблюдения показали, что одна из черных дыр — «крест Эйнштейна» — вращается с почти максимально возможной скоростью, около 1 млрд км в час. Исследователи пролагают, что сверхмассивные черные дыры выросли, накапливая большую часть своего материала в течение миллиардов лет из вращающегося аккреционного диска с аналогичной ориентацией и направлением вращения, а не из случайных направлений. Как карусель, которую продолжают толкать в одном направлении, черные дыры продолжали набирать скорость.
Ранее международная группа астрономов во главе с Еленой Мурчиковой исследовала аккреционный диск из холодного газа, расположенный вокруг сверхмассивной черной дыры Стрелец A* в центре Млечного пути.