Аппарат LightSail-2 разработан учеными из Планетарного общества и оснащен раскладным солнечным парусом из майлара площадью в 32 кв. м. При разворачивании паруса в космосе аппарат, как предполагается, сможет корректировать свою орбиту без использования двигателей.
Тестирование возможности развернуть солнечный парус в космосе — главная задача LightSail-2. Испытания должны были состояться 8 июля, однако из результаты пока не раскрываются.
Аппарат также оснащен бортовой камерой с объективом «рыбий глаз» — с ее помощью спутнику удалось сфотографировать полумесяц Земли, Солнце и некоторые собственные детали.
Ранее инженеры из МГТУ имени Баумана разработали спутники, способные корректировать свою орбиту с помощью паруса — без участия двигателей. Их запуск может состояться в декабре 2019 года.