Магнитное поле делает нашу планету пригодной для жизни, поскольку защищает Землю от огромного количества вредных частиц. Источником магнитного поля является ядро Земли, которое очень сложно изучать — оно начинается на глубине более 2,9 тыс. км, а его температура превышает 5 тыс. градусов по Цельсию.
Из-за этих особенностей ученые не могут напрямую взять пробы ядра Земли, поэтому стараются изучать его с помощью исследований косвенных объектов. Например, путем изучения вулканической активности — основного механизма охлаждения планеты.
Ученые из Квинслендского технологического университета и Университета Клермон-Оверни считают, что вулканические острова Гавайев и Исландии могут быть практически напрямую связаны с ядром Земли через мантию. К такому выводу они пришли, изучив небольшие изменения в соотношении изотопов вольфрамового элемента, полученного после извержения вулканов.
Согласно общепринятым моделям, ядро Земли имеет очень четкий химический состав, в котором преобладают железо и никель вместе с такими элементами, как вольфрам, платина и золото, которые растворяются в железо-никелевом сплаве.
В исследовании геологи также изучали изменения в показателе наличия вольфрама в магме. Оказалось, что в древних пластах Земли содержание вольфрама было намного выше, чем сейчас. При этом ученые отмечают, что в самых древних пластах содержание вольфрама практически равно нулю, поскольку тектонические изменения в те периоды носили только верхний процесс.