Инженеры из Массачусетского технологического университета создали искусственные мышцы для роботов, механизированных конечностей или других видов имплантов, вдохновившись механизмом работы огуречных усиков. Об этом пишет MIT News.
По мере того, как огурец растет, он выбрасывает завитые усики — последние ищут опору, чтобы подтянуть растение вверх. Это гарантирует, что оно получит больше солнечного света и позволит расти быстрее.
Исследователи нашли способ имитировать этот механизм наматывания и вытягивания для создания сокращающихся волокон, которые могли бы использоваться в качестве искусственных мышц для роботов.
Ученые использовали два вида полимера, которые имеют очень разные коэффициенты теплового расширения, то есть имеют разную скорость расширения при нагревании.
Волокна могут иметь толщину от нескольких микрометров до нескольких миллиметров, а длина может достигать сотен метров. В волокно можно также вплетать другие элементы, такие как нанопроволоки, электроды или оптические волокна.
Получившийся материал очень прочный — он может выдерживать вес в 650 раз больший, чем вес искусственных мышц, а время реагирования на раздражитель составляет несколько миллисекунд.
Ранее ученые из Линчепингского университета создали искусственные мыщцы, которые работают по тому же принципу, что и настоящие — сокращаются в результате биохимической переработки глюкозы и кислорода.