Рак молочной железы — одна из основных причин смертности среди женщин в странах с низким уровнем дохода. В то время как коэффициент выживаемости в Соединенных Штатах превышает 90%, он значительно ниже и составляет 64% в Саудовской Аравии, 46% — в Уганде и 12% — в Гамбии. Поэтому исследователи решили сконцентрироваться на дешевых методах лечения.
Уничтожение раковых тканей холодом или криоаблацией предпочтительнее хирургического удаления опухолей в этих странах, так как устраняет необходимость в стерильной операционной и анестезии, что делает возможным проведение процедуры в местных клиниках. Он также уменьшает шансы таких осложнений, как боль, кровотечение и длительное время восстановления.
Сейчас для таких процедур используют аргон — стоимость одной обработки достигает $10 тыс. Исследовательская группа заменила дорогостоящий аргон диоксидом углерода и протестировала свой инструмент в трех экспериментах, чтобы убедиться, что он может оставаться достаточно холодным в разных условиях. Во время испытаний на крысах прибор убил около 80% всех раковых клеток.
«Инновации в лечении рака не всегда означают необходимость создания совершенно нового метода лечения, иногда это означает радикальные инновации в проверенных методах, чтобы они были доступны большинству населения мира», — отметил Бейли Суртес, участник разработки и сотрудник Биомедицинского университета Джона Хопкинса.