Повышение температуры приводит к таянию вечной мерзлоты — этот процесс связан с заболачиванием почвы, а в Сибири сопровождается увеличением ареала обитания сосны обыкновенной (Pinus sylvestris), которая постепенно замещает лиственницу (Larix sibirica).
Из-за замещения лиственниц соснами снижается испарительная способность лесного покрова — у сосен она ниже, чем у лиственниц. Это вкупе с таянием вечной мерзлоты может привести к переизбытку воды в руслах рек — и, как следствие, к наводнениям.
Можно предположить, что со временем леса Сибири станут похожи на скандинавские, где многолетняя мерзлота составляет небольшой процент территории, а в древостое преобладают сосна и ель. Кроме того, сосна заменяет лиственницу и на нижней границе леса, где начинается степь, поскольку лиственница не может конкурировать в новых климатических реалиях. Она также меняет ареал и в горах, «поднимается» выше, где раньше произрастать не могла. Распространение же сосны в горах до высот, где она ранее не встречалась, происходит не только в Сибири, но и в Альпах.
Йозеф Урбан, СФУ
Ранее ученые из университета Оттавы подсчитали, что за последние 50 лет частота оползней на канадском арктическом острове Бэнкс, ранее покрытом вечной мерзлотой, выросла в 60 раз из-за увеличения глобальной температуры. В будущем оползни станут одним из самых разрушительных последствий глобальных изменений климата.