За последние 55 лет — с 1961 по 2016 годы — ледники по всему миру потеряли более 9 трлн т льда. Самый серьезный удар пришелся на Аляску — регион потерял 3 трлн т льда. На втором месте находится Гренландия (1,237 трлн т), далее следуют Анды (1,208 трлн т). Арктические регионы России и Канады за тот же период потеряли более 1 трлн т льда каждый.
Последствием таких изменений станет повышение уровня Мирового океана — например, ледники Западной Антарктиды хранят запасы льда, таяние которого приведет к увеличению уровня океана более чем на 3 м.
Исследователи создали климатическую модель, которая показала, что увеличение слоя льда на 10 м в год позволило бы сохранить ледники Западной Антарктиды от разрушения. Для того, чтобы сформировать такой слой, на ледник нужно сбросить около 7,4 тыс. Гт искусственного снега — или 74 трлн т.
Ранее ученые из Института географии РАН подсчитали, что с 1997 по 2017 годы объем ледника на Эльбрусе сократился на 1,5 куб. км. Это вдвое быстрее таяния ледового покрова на самой высокой горе Европы в период с 1957 по 1997 годы.