Индийская организация космических исследований (ISRO) запустила ракету-носитель с межпланетной лунной станцией «Чандраян-2». Запуск состоялся с космодрома на острове Шрихарикота в Индии в 14:43 по местному времени (в 12:13 по Москве). Первоначально запуск планировался на 15 июля, однако его перенесли за 56 минут до старта из-за технических неполадок.
640-тонная ракета «Чандраян-2» за пять недель доставит на Луну орбитальную станцию, спускаемый аппарат и 27-килограммовый шестиколесный ровер с приборами для анализа почвы. 6 или 7 сентября «Чандраян-2» совершит посадку на практически не изученном южном полюсе Луны.
В рамках миссии «Чандраян-2» будет искать воду или минералы на Луне, исследовать сейсмическую активность и фотографировать поверхность Луны и ее тонкую атмосферу.
Луноход будет работать на солнечных батареях и за время изучения поверхности пройдет более 500 м.
Изначально Индия должна была отправить «Чандраян-2» вместе с Россией еще в 2013 году, однако из-за провала российской миссии «Фобос-Грунт» ISRO решило проводить этот запуск самостоятельно.
Врезка